在中国英雄联盟LPL联赛宣布特许经营几个月后，7月30日官方披露了最新的次级联赛计划。新的次级联赛被命名为LDL——发展联赛，将分为四个区域和24支队伍，而且每年有1个晋升LPL联赛的名额。

LDL联赛将取代原来的次级联赛LSPL，而且新联赛将基于地理位置分为四个赛区，分别是华北、华东、华南和华西，而每个赛区又分别有四个城市的战队。

中国次级联赛的系统和北美LCS的大大不同，作为特许经营的LPL队伍可以自行组建LDL队伍，也能够保留他们原来在LSPL联赛的青训队伍。从明年开始，每个赛季每个赛区将有八支队伍进行LDL联赛的竞争，最强的两支队伍晋级，最弱的三支队伍淘汰，其他的队伍进入下个赛季的选拔赛。

而在LDL的舞台上，每个赛区最强的两支队伍将进行同场竞技，由于LPL联赛每年的规模都在扩大，直到一共有20支LPL队伍。而每年LDL全国总决赛的冠军就获得直升LPL联赛的资格，虽然公告没有说明什么时候LPL联赛会有20支队伍，但明年LPL特许经营化后将有14支队伍，每年1个晋升名额，也意味着是六年后的事情。

从7月31日开始，官方正式开启LDL城市海选赛报名，每个LDL的赛区都有3支LSPL队伍，因为目前LSPL有12支队伍，只有1支可以在今年夏季赛打进LPL联赛，而代替的是添加一支外卡队伍，而其余五个名额将从海选中诞生。

LDL海选部分分为两个阶段，任何有意向成为职业选手的玩家可以在8月组队参加当地的网吧海选赛，然后获胜后参加最近LDL城市的城市争霸赛。优胜者可以在9月参加大区晋级赛，每个赛区成绩排名前五的队伍就获得2018LDL春季赛的资格。

可以说，这次LDL次级联赛的诞生，为那些立志从事职业选手之路的玩家提供了一个官方渠道，用实力说话，打得好的玩家自然会受到职业队伍的关注，从而成为职业选手。而这些比赛的优胜者都有不少的奖金，也足以成为奖励，LDL联赛有望成为LPL联赛长盛不衰的根源，不断地贡献新鲜血液。