吟游诗人拨动琴弦，弹奏出不祥预兆般的旋律。酒馆里的听众们开心地发现，说故事的人终于休息完毕了。音乐响起，大家又全神贯注地听起了故事。

　　“上回说到，迷雾缭绕的悬崖让人错估了它与暗河之间的距离。虽然下落距离也不短，但却也不至于送命。马林落入了一片冰冷的乱流之中，在寒冷刺骨的河水里翻来覆去地挣扎。他只能在中途经过隧道和洞穴时尽力换上几口气，而河流却不断向下，把他带到了地下世界的深处。最后河流似乎也用尽了力气——水流变得缓和，水深也浅了，我们的英雄这才得以爬到了岸边……”

　　这趟深入地下的激流之旅不可谓不艰辛，马林咳出了几口水之后终于喘过气来。他检查了自己的伤势(几处擦伤和瘀痕，还有受伤的自尊)，并弄清了方向。

　　河流把他带到了一个洞穴的“岸边”，这里长满了发着蓝色和紫色光芒的巨型蘑菇，空气中充满了蘑菇轻微刺鼻的气味。他听说过这样的地方：一个地下世界，那里长着成片的发光蘑菇，还有着奇怪的宝物。但是他自己却没怎么探索过这样的地方。据说“蘑菇领主”里克兹里德经常会在这里出没，所以马林觉得最好离这地方远一点。

　　马林在巨大的蘑菇林中艰难前行，这时一个蘑菇连根跳了出来，朝着马林东倒西歪地走过来。它看起来还有点萌，不过马林可不是只看外貌的家伙，否则他早就死无葬身之地了。所以他一直和蘑菇保持距离，并试着把它轰走。

　　“你肯定有更重要的事要做吧?比如什么重要的蘑菇大事?要往另一个方向去?”马林语气平和，希望能让这个小东西相信自己并不是威胁。

　　马林说话的时候，这个蘑菇生物抬起头看着他，脑袋疑惑地歪在一边。它停顿了一秒钟，然后突然发出了一声震耳欲聋、能穿透头骨的尖叫。这声音就如一股实际的力量一样打在马林身上，马林捂着耳朵跌跌撞撞地向后退去。

　　这样的巨响肯定会召来不速之客!马林堵着耳朵逃到了附近的隧道中，背后的尖叫还在回响。

　　在他和那个生物拉开一段距离之后，那声音终于渐渐消失了。最后，他只能在一片寂静中听见自己的心跳声。马林缓了口气，想着也许他运气不错，那令人恐惧的尖叫或许并没有吸引附近的“过客”。

　　“停下，隧道里的傻大个儿!” 他身后传来一声叫喊。

　　他错了。

　　马林每次进入地下世界，都做好了遭遇意外的准备。但即便如此，这个地方还是能时常抓到他放松警惕的时候：一个狗头人从隧道大摇大摆地走向马林，只见他挥舞着一把弯刀，从头到脚都是一副船长的模样。这个狗头人的一只手被换成了一个矿镐(而不是通常的铁钩子)。他的船长帽上钻了一个烛台孔，好放置点燃的蜡烛，蜡烛芯在燃烧，其中许多都已经缠进了他长长的胡子里。

　　马林摆好了战斗姿势，面对这个打扮古怪的不速之客还有和他同样古怪、穿着五颜六色的手下们。狗头人打量了一下马林，老鼠般的脸上露出了一丝愉悦。他收起弯刀，说道：“真是胡子都笑歪了!原来你也是海盗!”

　　马林不懂他的意思。不知怎么，总有陌生人误以为马林是海盗，可他这辈子搭过的最大的船也不过是艘独木舟。不过，这可能在这里会派上用场。这个狗头人应该熟悉这里，而且他也许能偷一些有用的工具，他自己的之前都落到了河里。

　　“是，嗯，没错。我当然是个海盗。向右转舵!唷吼，注意船尾，拿朗姆酒来，还有其它什么的。”

　　海盗狗头人眯起眼睛，点了点头，好像是在思考马林话中的智慧，然后他咧嘴大笑，说道：“我是火胡子船长，欢迎加入我们!”

　　火胡子用他的矿镐手对身后一帮衣着怪异的狗头人打着夸张的手势。这帮乌合之众没一个看起来像是海盗的，不过火胡子似乎对此并不在意。

　　“回到船上去，你们这帮饭桶!别让那个紫色的虫子钻到左舷去!”

　　这帮“海盗”通过一条通道回到了蘑菇丛林里，自然的岩石隧道最终将他们带到了一个木桩支撑的矿井里。火胡子一路上都开心地和马林扯着些航海的胡话，马林也明白了这位火胡子对真正海盗的了解比自己还少，这也让马林很疑惑：这位狗头人起初是怎么培养出这样的海盗性格的?答案很快就揭晓了。

　　他们进入了一个挖出来的洞穴。它就好像一个枢纽中心，墙上有几条隧道。在中央的地上有一艘被遗弃的巨大海盗船，一角就靠在洞穴的墙上。一团团燃烧的蜡烛在船的栏杆和船桅上忽隐忽现，船长室里也有光透出来。破烂可怕的船帆和被飞蛾蚕食的黑旗(上面画着一个蜡烛和交叉的骨头，必须的)缠在一起，在平静中偃旗息鼓。马林不禁猜想这艘船为何会埋葬在这种地方，毕竟这里是远离海洋的地下世界。

　　火胡子领着大家上了船，然后到了船长室。这里先前的堂皇已经所剩无几，而且不出意料地摆满了蜡烛。室内没有多少家具：一张船长桌、一个王座般的船长椅，还有一个锈蚀的宝箱。而钉在墙上的地图却吸引了马林的注意。地图上画了一头巨龙，马林之前见过相似的地图;他怀疑这张地图上画的是通往远古巨龙乌拉斯塔兹巢穴的路径。远古巨龙乌拉斯塔兹是地下世界最强大和最凶恶的龙，因其暴躁的脾气和贮藏的巨大宝藏而闻名遐迩。

　　火胡子把他的弯刀插在地图中间的巨龙图案上。

　　“你的加入太及时了!” 火胡子说这话的时候眼中闪烁着狂热。“我们正打算掠夺巨龙的宝藏!”

　　“……而且我们需要一个诱饵!”

　　“唉，可怜的马林，总是刚出虎穴又入龙潭。“吟游诗人哀叹道。“不过说到远古巨龙乌拉斯塔兹，马林可真是要入龙潭了。不过大家不要担心，马林是个机智的家伙，我们很快就会知道他是怎么对付火胡子船长的啦!” 客人们欢呼起来，拿酒杯敲着桌子，用脚跺着地板。

　　吟游诗人瞥了一眼收小费的锅，然后表现出了一丝失望：“不过还没那么快，先休息片刻!”

　　第四章待续!